Une victoire durement arrachée
Fruit de décennies de luttes, le 26 juin 1949 marque une avancée historique pour les droits des femmes en Belgique : pour la première fois, elles votent aux élections législatives, en vertu d’un droit gagné un an plus tôt. Contrairement à d’autres pays européens, comme la Finlande ou la Norvège, la Belgique reste une démocratie amputée de sa moitié après la Grande Guerre. De timides avancées sont enregistrées en 1919, avec le droit de vote aux élections communales pour les veuves de guerre et les mères de soldats. Mais ce n’est qu’en 1948 – alors que le Plat pays est l’un des derniers pays européens n’ayant pas encore franchi le cap – que les années de pression et de mobilisation finissent par payer. Les féministes arrachent le droit de vote aux élections législatives, ce qui fait bondir le nombre d’électeurs de 2,7 millions en 1946 à plus de 5,6 millions en 1949. Une avancée historique qui marque un tournant dans l’histoire politique et sociale de la Belgique et ouvre la voie à une démocratie plus juste et inclusive.
Un chemin toujours parsemé d’embuche
La célébration de cet anniversaire nous invite aussi à la réflexion, en nous rappelant que le chemin vers l’égalité des genres est encore largement semé d’embûches. Malgré les progrès réalisés, les femmes demeurent insupportablement sous-représentées dans les sphères de pouvoir économique, politique et social. Les écarts salariaux persistent, tout comme les stéréotypes de genre qui limitent les opportunités professionnelles et les avancements de carrière. Enfin, les violences sexistes et sexuelles demeurent une lourde réalité, avec un attentisme politique insoutenable.
Ces défis s’inscrivent comme des rappels constants de l’urgence de notre combat pour l’égalité. Il est plus que nécessaire de continuer à lutter, avec la même ardeur que nos prédécesseures, pour une société où l’égalité n’est pas seulement un idéal, mais une réalité concrète pour chacun et chacune – indépendamment de son genre. Cela implique non seulement de protéger les droits acquis, mais aussi de militer pour de nouvelles avancées dans tous les aspects de la vie sociale, économique et politique.
Cela est d’autant plus d’actualité dans le contexte qui est le nôtre : alors que dans de nombreuses démocraties européennes, l’extrême-droite est aux portes du pouvoir, les droits des femmes sont exposés à un véritable danger. L’occasion de rappeler que si ces derniers sont trop souvent considérés comme des acquis, ces droits sont le résultat d’âpres luttes. Et comme toutes les luttes, elles requièrent un maintien constant de notre vigilance.
